2028年，美国中东军事干预成了舆论焦点，民众支持率跌至二战以来最低的59%。一向强势的副总统万斯，在这一背景下遭遇了职场危机。这个曾被视为MAGA头号接班人的俄亥俄州政治明星，如今已从公众视野中彻底消失。2月中东局势突变时，关键决策会议的地点不在华盛顿白宫，而是设在了佛罗里达州的海湖庄园。特朗普的私人庄园成为了政治权力的核心，国务卿鲁比奥等亲信围在总统身边出谋划策，而身为美国政府二把手的万斯，只能守在华盛顿通过电话会议参与讨论。这种刻意的隔离，让万斯彻底失去了核心圈子的地位。华盛顿的权力游戏里有个潜规则：关键时刻离总统物理距离越近的人，权力越大。万斯的盟友大卫·萨克斯此前透露，万斯曾严肃警告特朗普发动新战争可能导致大选失利。面对万斯的反对意见，特朗普选择了直接忽视并边缘化他。现在的万斯处在一个两难的境地：如果公开支持战争，就等于背叛了自己的政治信仰和支持者；如果继续坚持反战立场，就意味着直接和顶头上司翻脸。这种矛盾的处境让他无法在公开场合发声。右翼民粹派代表塔克·卡尔森因为反战已被特朗普公开怼下台，万斯把卡尔森视为思想导师却又不敢得罪掌握自己政治生涯的总统，只好选择沉默。在特朗普的逻辑里，沉默意味着忠诚不绝对。劳拉·卢默等右翼网络领袖直接向万斯喊话：如果不和卡尔森划清界限，2028年的总统候选人提名就给鲁比奥。鲁比奥趁机在海湖庄园活跃起来，成为了2028年共和党候选人的头号种子选手。《纽约时报》的数据显示反对战争的民众达到59%，万斯担心的输选举并非空穴来风。为了惩罚不肯顺从的副手，特朗普宁愿用那些迎合他好战情绪的新保守派政客来参与决策。如今的万斯只能在集会上讲些无关痛痒的经济话题，而真正决定美国未来走向的决策桌上早已没有他的席位。