自1月下旬以来，一股强劲的极端冷空气系统席卷美国多地，纽约市首当其冲。据纽约市市长祖赫兰·马姆达尼2日通报，本轮寒潮已造成该市16人死亡，其中13人因失温而丧生，另有3人可能死于药物过量。马姆达尼指出，纽约市很可能正面临有史以来持续时间最长的零下低温天气。 此次寒潮的影响范围超出预期。传统认知中，极端寒冷天气主要威胁无家可归者。但马姆达尼强调，死亡者并非全部为无家可归人士，其中一些人曾与紧急庇护所有过联系。这表明，即便是有一定生活保障的群体，极端天气面前仍然面临严重风险。 面对严峻形势，纽约市政府迅速启动应急预案。市政府开放了紧急庇护所，调配20辆配备医护人员的专用车辆深入街道开展救助。截至2日上午，已有930余人被安置于各类庇护所。 从历史数据看，纽约市寒潮致死人数呈现上升趋势。2005年至2020年间，纽约市每年因寒潮丧生的人数在9人至27人之间。但进入2021年后，此数字出现跳跃式增长，2021年升至34人，2022年继续攀升至54人。本年度已达16人，若按此趋势发展，全年数据可能再创新高。 寒潮致死人数增加的背后，既反映了极端天气事件频率和强度的增加，也暴露出城市在应对气候变化上的结构性挑战。全球气候变化导致极端天气更加频繁剧烈，而城市贫困人口增加、社会保障体系覆盖面不足等因素也加剧了脆弱群体的风险。此外，部分群体因药物成瘾等原因自我保护能力下降，在极端天气中更易遭遇危险。
寒潮带来的伤亡提醒人们，极端天气考验的不只是城市的供暖与交通，更考验社会对脆弱群体的保障能力；把每一次寒潮当作一次治理体检，在预警、救助、安置与长期社会支持之间建立更紧密的衔接，才能在气候不确定性上升的时代，守护城市的安全底线与生命底线。