在中国，提到黑白无常，人们脑海中便浮现出戴着高帽子、手持铁链的鬼差形象。鲁迅曾在《无常》里提及，印度佛经里的鬼神职务分得很细，勾魂的使者却好像找不到出处。由此可见，中国人对于“无常”的了解并非来源于佛经，而是源自本土的民间信仰。这两个人物从抽象概念演变成具体神灵，这背后的原因是他们在民间信仰中承载了丰富的文化内涵。在中国的传统观念里，人生充满了变数，当“人生无常”成为了口头禅后，黑白无常便从抽象的概念变成了具体的神灵。 他们的形象在民间有着广泛的认知度，一个被称为“谢必安”的白无常和一个被称为“范无救”的黑无常被认为是阴差的化身。他们被赋予了捉拿恶鬼、赏善罚恶的职责，白无常负责白天，而黑无常负责晚上。这样的安排符合道教阴阳轮转的宇宙观。白无常形象高大、惨白，嘴边总是吐出长舌；他头上戴着写有“一见生财”字样的帽子，给人一种亲切的感觉。白无常专门负责捕捉那些寿命不长的冤魂和女鬼，对待女性则会留下一丝生机。 谢必安和范无救最初是南台桥下的一对好朋友。一次大雨滂沱时，两人约定去赴约，然而谢必安为了等待好友没有离开桥头最终被洪水吞没。等到范无救带着伞赶回来时，却看到了谢必安惨死在桥边。阎王被他们之间的信义所感动，便封他们为城隍部将专门管理幽冥世界中的信义之事。这则故事在民间流传开来之后，关于他们的形象也渐渐丰满起来：白无常伸舌是因为吊丧过度悲伤所致；黑无常身材矮胖象征着镇压邪恶之力。 佛教需要护法神来维持秩序和安全，道教也需要阴差来管理阴阳两界的事物。而民间则更加喜欢自己来创造神话故事和神灵形象。因此在寺庙里可以看到佛庙与道观里都供奉着黑白无常神像的现象发生了。 从现代人的角度来看，“魂”被解释为能脱离人体的精神部分，“魄”则是依附于人体的精神部分。男性属阳其魂属阴，女性属阴其魂属阳。在死亡发生时阴阳魂魄必须被相应属性的无常接应才能维持轮回秩序正常运转：白爷负责吸收男性阴魂并分散女性阳魄；黑爷负责吸收女性阳魂并分散男性阴魄。 如果生前做了很多好事善事那么当黑白无常来勾魂时就会先演奏仙乐、撒下莲花将人引渡到极乐世界去生活。虽然这样的概率很低但这却给了许多善良的人们以希望和精神寄托：多做好事即使死后也能体面地离开这个世界。 其实黑白无常并不可怕只是因为他们象征着生死循环和秩序维持而已：被他们接引并不意味着惩罚而是一种认可：你已经从阳间毕业了正在走向阴间报到。多做好事至少可以换来那一段美妙的仙乐莲花；如果平时做恶事那么当黑夜降临时镣铐加身时也不必怨天尤人：先照照镜子看看自己给自己写好的“履历表”吧。