1937年秋天，顾祝同回到了江苏涟水老家。他骑马进入老宅，却看见发妻杨朝云挺着大肚子。顾祝同见此情景，脸色铁青扭头就走。他并没有问杨朝云为什么会这样，也没有停下来安慰她。第二天，顾家老宅发生了大火，杨朝云不幸葬身火海。村民们猜测这是顾祝同派人干的，因为他嫌杨朝云丢人现眼。然而官方却说是意外失火。 1938年，顾祝同在屯溪纳了戏子美素娟为妾。他的原配妻子许文蓉不满这个举动，把美素娟举报成日本间谍，让军统把人处理了。顾祝同也没有反抗，只是听从妻子的安排。这种对女人的态度让人感到心寒。 杨朝云肚子里的孩子到底是谁的？也许并不是孩子，而是长期营养不良引起的肝腹水或腹部积水。在那个缺医少药的年代，乡下妇女得这种病很常见。 顾祝同作为国民党陆军总司令和心腹大将，手里有权有势。然而他对待妻子的方式却让人难以接受。他转身就娶了富商千金许文蓉，并且办得风风光光。而那个被他认定“不守妇道”的原配却连个像样的葬礼都没有。 顾祝同把女人当做物件一样对待。不顺眼就扔掉或者烧掉，完全不顾夫妻情分。听完妻子死讯的消息时，他只是淡淡地点头表示遗憾。后来有人提起这件事时，他才假惺惺地抹了两滴眼泪。 1937年那个深秋是杨朝云生命中最悲凉的时刻。她没有得到解释的机会就被烧死在火海中。这个故事告诉我们旧时代权贵对女人是多么的残忍和无情。 顾祝同后来被称为“绣花枕头将军”，指挥皖南事变时表现得一塌糊涂。这个凉薄之人不仅在私德上有亏乏处公义上也靠不住。历史有时候比小说还荒诞离奇。