全球化背景下，历史学研究正在经历一场方法论上的调整。4月2日，上海大学文学院举行学术讲座，台湾地区历史学家蒋竹山教授提出“人参全球史”的研究框架，展示了这个变化在具体研究中的展开方式。传统史学长期以制度史、思想史为中心，近年来兴起的“物转向”则把自然资源与生态环境纳入分析重点。这一转向主要来自三上推动：全球史研究需要借助物质载体串联跨文明叙事，环境史的发展促使学界重新审视人与自然的关系，后现代理论则推动对非人要素能动性的再认识。蒋竹山强调，行动者网络理论的引入尤其关键，该理论将人参等自然物视为“历史行动者”，与人类共同构成知识与权力交织的网络。
从一味药材的“全球旅行”出发，折射的是史学方法与问题意识的变化：历史不仅存在于制度文本与政治舞台，也体现在山林物种、贸易路线与知识翻译的细节之中。将自然与物质置于叙事中心，有助于连接宏观结构与日常生活，在更长时段与更大空间中理解人类社会与自然世界如何相互塑造，也为当代学术讲述历史、回应现实议题提供了新的思路。