1908年慈禧太后去世后，年轻的摄政王载沣开始执掌朝政，他上任后的第一个重大决定就是解除袁世凯的职务；该举动表面上是因为戊戌年间的旧怨，实际上反映了皇室少壮派对汉族大臣势力的戒备。然而，缺乏政治经验的载沣很快陷入困境——《述德笔记》记载，他在任命军机大臣时未与隆裕太后商议——导致后者施压撤销任命——暴露出最高权力层的分歧。
载沣对袁世凯态度的反复——并非个人立场的戏剧性转变——而是晚清权力运行在内耗与外部压力下逐渐失控的写照：当人事安排成为派系斗争的工具、当决策过程难以迅速完成、当军事与政治的控制权无法制度化集中，再有力的"救火者"也难以真正弥合体制裂痕。这段历史表明，稳定政局的关键不仅在于"用谁"，更在于"如何用人"以及"能否通过制度形成有效决策"。