非洲要跟上亚洲的脚步，首先得有人口基础。《经济学人》在2月14日刊文指出，这块大陆每十年会多冒出3亿人，到2050年规模将达25亿，相当于全世界的四分之一。这个时期正好赶上全球其他地方的老人变多，所以年轻的非洲在劳动力市场上的分量会越来越重。为了搞清楚这块“全球发展最后一块伟大前沿”，英国记者乔·史塔威尔在2026年写了本《非洲如何运作》。对于想弄懂这地方怎么回事的人来说，这本书绝对有看头。 至于为啥非洲这么穷？史塔威尔觉得欧洲人搞低成本殖民是个原因。当年列强抢东西还扶持极少数精英好让自己好管，再加上瞎划边界搞得国家里全是分裂的族群。这些道理说出来大家都懂，但他接着又抛出了一个新鲜看法：长期缺人也是个大问题。 亚洲经济起飞时地少人多正好干活，但非洲因为生病、被当奴隶买卖还有地太瘠薄，人口一直起不来。直到1975年，整个大陆的人挤程度才相当于16世纪的欧洲；等到2030年才勉强赶上亚洲1960年的水平。史塔威尔说现在非洲总算有了“足够的人”去搞增长，可能要顺着亚洲的路子走。 这话说得挺大胆的，毕竟人均GDP跟人口密度没太大直接关系。有些穷国像布隆迪和马拉维就很挤，但有些富国却不怎么挤。别的专家老盯着识字率和生娃娃的数量看，但他觉得做生意得有足够的市场。最近几年这54个国家里冒出了4个跑得特别快的。 博茨瓦纳和卢旺达大家都听说过了，毛里求斯和埃塞俄比亚这俩案例比较新鲜。史塔威尔发现这4个地方都有个特点：能把不同族群捏在一起搞发展联盟。 这本《非洲如何运作》之所以火，主要是因为他站在外头看的视角比较新。他早在2013年写过《亚洲大趋势》，说那边是靠高效的家庭农场和卖东西起家的。后来比尔·盖茨问他对非洲的看法，再加上去东非溜达了一圈把他给刺激了。 他回去后查了很多资料，得出结论说亚洲那一套也能拿去非洲用。他重点盯着埃塞俄比亚和毛里求斯这俩国家看了个遍，发现它们已经比别的非洲国家走得更远了。 有些学者会质疑非洲有没有必要搞这种大转型的路子。看着好像不搭调啊，比如南苏丹怎么可能变成韩国？不过到2026年的时候看数据就知道了：非洲的GDP增长速度会比亚太地区还要快。 现在的投资者都不傻了，不再把非洲当慈善对象而是当成赚钱的宝地；不少政界人士也慢慢明白了活命得靠发展——没有什么比“活下去”的动力更强烈的了。