庄子曾经说过：“真人之息以踵，众人之息以喉。”这句话正好说明了内功的本质，它是指从后天呼吸逐渐转变到先天真息。练武的人一生追求的其实就是“登堂入室”，内功的成功并不体现在力量的大小或者动作的刚猛，而是要把呼吸方式从后天改变成先天。为什么这么说呢？因为古代的武功典籍也提到过：“真人之息以踵”，这是内功境界的一个重要标志。 初学时，很多人都喜欢用口鼻呼吸，吸气时挺起胸膛，呼气时收缩腹部。看上去像是气沉丹田了，但实际上还是在浪费体力。随着功夫渐长，口鼻呼吸就不再那么显眼了，变得细、匀、深、长，甚至有些接近“止息”。这就是《庄子》所说的“真人之息以踵”的境界。这时身体能量供给不再依赖口鼻呼吸了，而是来自于身体内部的运动。 拳谱中所说的“骨升肉降”、“筋膜腾然”，就是这个阶段的真实写照。吸气时并非只有胸口鼓起，后背的筋膜也会像大鹏展翅一样撑开；呼气时也不是只有胸口收缩，而是肋间肌和前锯肌带动胸廓合拢。这种转变是后天返先天的关键。 刚开始练习内家拳的时候，动作是由呼吸带动的：大脑告诉口鼻吸气，膈肌下降导致腹部鼓起，然后带动四肢运动。这个过程中呼吸是原因，动作是结果。到了高级阶段就完全不一样了：动作会自然而然地引导呼吸的变化。不需要刻意关注口鼻，只需用意念引导筋骨开合，胸腔腹腔自然产生压力变化，促使膈肌升降，口鼻也随之产生微弱的呼吸。这种情况下呼吸变成了结果，筋骨动作为原因。就像婴儿在母腹中一样。 为什么要执着于先天真息呢？因为口鼻呼吸是耗能模式，而筋骨开合是储能模式。后天耗能模式需要不断消耗体力才能完成动作；先天储能模式则是把筋骨变成人体弹簧：吸气时脊骨后撑、肩胯拉开就像弯弓蓄劲一样；呼气时筋骨弹性回缩就把内气传导到四肢末梢发出力量。 当你在练习时感觉到全身筋骨被内气微微撑开、关节有膨胀松活的感觉时就是进入了“气动形张”的状态了。此时的动力来自于内部而不是口鼻喘气了。一动一静都符合自然规律没有任何滞碍。 内家拳的修炼本质上不是练肌肉而是练气练意练筋骨。从后天呼吸到先天真息就是从“有为”转变为“无为”、从“外求”升华为“内证”的过程。古今的武学大师都遵循这个秘密：“练拳先练气，练气先练息”。不要执着于招式的花哨或者发力的刚猛，静下心来感受筋骨开合和顺应先天真息才是真正踏入内功殿堂的关键。 希望天下习武者都能打破后天的迷惑领悟先天的真理以气息来养身用劲来证道不辜负武学初心！