1941年那场上高会战结束后，王耀武拿到了青天白日勋章。到了1943年1月，杜聿明坐上第五集团军总司令位置的时候，王耀武还只是他手下的副司令。然而仅仅两年后的1945年3月，王耀武就坐上了第四方面军总司令的位子，麾下管着4个军、11个师，兵力加起来超过十万。特别是在1945年8月的芷江受降仪式上，王耀武和杜聿明并排坐在受降长官席上，这张珍贵照片见证了他们平起平坐的时刻。从副司令到和老学长平分秋色，王耀武只用了两年，在国军论资排辈的风气下极为少见。1945年1月以后，王耀武不仅当了山东省政府的一把手，还管着第二绥靖区和山东统一绥靖指挥部，几乎把山东全省（除青岛外）的军事和行政大权都抓在了手里。 他能直接调配行政力量训练保安队伍，这种军政一把抓的权力让他比只能管野战军的杜聿明影响力大得多。而且他的荣誉含金量很高：除了青天白日勋章，还有一等宝鼎勋章和一等云麾勋章这三大顶级荣誉，整个国民党军队里能同时拿到这三枚勋章的将领总共不超过二十个。反观杜聿明直到1947年才拿到青天白日勋章。 杜聿明当过东北保安司令长官、徐州剿总副总司令等大官，但权力并不牢靠。1948年在徐州前线被任命为前进指挥部主任时能指挥三个兵团三十万人马，全靠蒋介石的手令才有这权力。后来淮海战役输了之后这权力很快没了。 1945年1月以后的王耀武却始终稳如泰山。他不仅在山东省政府主政一方，还在第二绥靖区和山东统一绥靖指挥部掌有实权。他直接调配手下行政力量并训练地方保安队伍的做法显示出很强的控制力。在荣誉方面他拿到了三大顶级勋章中的“全满贯”，而杜聿明直到1947年才拿到青天白日勋章。 军队里“宁可撞上阎王也别碰上老王”的俗话就说明了王耀武威望很高、部队战斗力强。若只看战役指挥的兵力规模，1948年淮海战役时的杜聿明确实达到了顶峰；但若论全面发展的“整体实力”，王耀武的成就含金量显然更高一筹。他在山东主政时全省军政事务皆由其统筹并兼任三项顶级荣誉勋章这种局面是杜聿明无法比拟的。