站在老照片里看老北京的城墙，这简直就是一部用泥土和青砖写出来的史诗。以前的老北京城墙可是这座古都的核心建筑，最大的作用就是防御敌人。它跟箭楼、瓮城、角楼还有护城河连在一起，形成了好几层的防御网络。城墙大概有12到15米高，底下宽差不多20米，砖头盖得特别结实，能挡住骑兵冲锋和步兵爬墙。比如1449年于谦带着人在德胜门、安定门靠着城墙把瓦剌大军给打退了，保住了北边几十年的太平日子。 瓮城设计得就像“瓮中捉鳖”一样厉害，马面上的侧炮眼也能给敌人带来很大麻烦。元朝时候修城墙还特意用苇子盖在上面防雨，这样能让夯土的墙活得更久。老北京城墙总长加起来有56.4公里呢，内城周长差不多20公里，是明永乐十七年（1419年）开始修的；外城周长14.4公里，是嘉靖三十二年（1553年）才建起来的南段部分；皇城城墙围住紫禁城外围一圈11公里。 不过可惜得很，这么宏大的老城墙现在95%以上都拆没了，只留下了一点点碎片。到2026年为止留下来的东西有明城墙遗址公园那1.5公里的内城墙和最大的东南角楼。还有正阳门城楼箭楼、德胜门箭楼、永定门（2004年复建的）、西便门那200米长的断壁残垣（也是明代内城的一部分）。 你看明清北京城有四道城围着紫禁城，中间有一条近8公里长的中轴线贯穿下来，看着就像一枚印章一样方方正正的特别庄严。不过这地方也有不太完美的地方，比如内城西北角没修好缺了个角，外城东南角因为避水洼弯进去了一些。这种偏离规矩的设计其实是为了避祸、看风水或者顺应自然造成的结果反而让这里多了些人情味。 1920年那会儿拍的照片里看到西直门、安定门那些城楼看着特别雄伟庄严护城河水把城楼倒映出来特别好看动静结合；再看看城墙边上就有了新修的铁路铁轨这个画面真的是把过去跟现在连在了一起特别有意思。