有个传闻在陈州很响亮，讲的是城东关的贺老七把知县给吃掉了。这里的老人常说，陈州这地界儿邪门，家家都不愿意养猫。他们怕猫把尿和粪便拉在屋里到处乱撒，还喜欢钻到被窝里，大姑娘小媳妇都没法睡好觉。更让人头疼的是发情期的猫叫声像鬼哭狼嚎一样，吵得四邻不安。后来听说猫还能传染狂犬病，老百姓本来就动摇的心就更凉了。清末的时候陈州人不懂这些科学知识，但老鼠泛滥成灾是有目共睹的问题，于是“租猫”就成了大家最能接受的办法：租上一两天，把老鼠消灭干净，再把猫归还，人和猫两不相欠。 有人租猫，自然就有人专门养猫赚钱，贺老七这个角色就登场了。贺老七年近七十岁，年轻时在县衙当狱卒，看惯了犯人临死前的样子，没有娶妻。他被辞退后干脆把看牢房的经验用在养猫捕鼠上。他养的猫数量多得惊人，山猫和家猫加起来有一百多只；品种也很讲究，偏爱个头大的山猫；训练也有一套办法：白天把猫关在笼子里，只有等到提前说好的时候才让它们“出征”。他用饿猫战术训练它们：一天不给饭吃，饿得猫一起乱叫，然后再集体放风出来，“就像饿虎出山”一样瞬间把老鼠全部消灭。 每年到了这个时候，陈州总会发大水，田里的老鼠都涌进了县城里，连县衙都成了老鼠的天下。有的老鼠甚至敢爬上知县的牙床和县长对视。知县气得火冒三丈，命令衙役去租贺老七的猫来帮忙。衙役笑着说：“贺老七大哥，恭喜你啊，连县太爷都要租你的猫了！”贺老七笑笑说：“三天后吧。”说完就把门关上谢绝客人拜访。他给所有的猫整整三天都不喂东西。 第三天晚上，他用黑布蒙住笼子的眼睛，抬着十几笼饿得“双眼通红”的猫直奔县衙。在暖阁里抽烟的知县听说猫队来了赶紧下令：“先把这个院子里的耗子杀干净！”贺老七吩咐大家散开手不准点灯。猫在黑夜里看得最清楚，越黑越凶猛。灯一关这些猫就一起冲出来开始抓捕。 天亮后暖阁里只剩下一具白森森的骨架子。“百猫吃知县”的消息传开后震惊了朝野上下。刑部尚书王直亲自赶过来调查处理这件事。王大人问贺老七为什么要让猫吃掉知县？贺老七回答说我的猫只吃耗子从不咬人。王直一听就骂他狡辩连打了他几板子后贺老七就死了。王直只能去贺家小院走一趟结果发现了一个惊天秘密：他在靠墙的暗房里发现了一尊泥塑里面塞满了剥皮后死亡的死老鼠恶臭熏天他这才恍然大悟原来贺老七早就有预谋啊！ 为了复仇他把这些训练成了狼一样凶残的怪兽用黑布蒙住它们的眼睛让它们改变方向用尸体引路一步一步计划好了一切血债早就偿还清楚了。真相无法追寻王直只能长叹一声老百姓听说后捐钱给贺老七厚葬还给他的每只猫咪都钉了一百多个小棺材。 出殡那天“白色巨龙”浩浩荡荡地穿过整个城市从那以后“新知县上任第一件事就是禁止养猫”成了陈州不变的规矩老鼠又卷土重来但是那个租猫捕鼠的热闹故事却成了老辈人茶余饭后最带血腥味的传说。