说起来那故宫太和门前边儿上，那块石头盒子跟那个石头亭子，到底是干啥用的呢？咱们都知道故宫里头历史文化多得很。大家一进去，抬头准能瞧见太和门西边儿放着个石盒，东边儿还有个汉白玉的亭子。这个太和门啊，以前叫奉天门，是明朝还有清朝初年皇上上朝办事的地儿。那问题来了，石盒子里头装的啥，石亭子又用来干啥，跟皇上上朝有关系吗？ 先说说这个西边的石盒子吧，它底儿是个正方形的，边长大概1.25米，高有1.3米多，上头还带着个盘龙的纽子呢。细看就能看出这个样子像是用来放印玺的盒子。纪晓岚写的《阅微草堂笔记》里有个故事讲的是：图裕斋他爹当年管宫里的工程的时候，就让人把盒子给掀开了，里头都是些黄黄的细粉子，没装满。估计这玩意儿就是放粮食的，年头久了变成粉了。 为啥放粮食呢？纪晓岚也说了个原因：《尚书》里说国家最要紧的就是农业嘛。皇家仪仗队的大象驮的宝瓶里装的也是稻谷、麦子这些粮食。这么干就是为了让皇帝的子孙后代看到能想起种地的苦累，同时也表示皇上特别看重农业。 再看看这石盒子做的样子像装宝玺的套子，这也说明古代皇上把石盒子看得跟宝玺一样金贵，把它当作皇权的象征。 东边那个亭子大概有3.5米高。它是用两块大石头做底子垫着的，上面还能走着台阶上去。底座做成了须弥座的样式，但上头往里收了一点，好让人往里放东西。亭子的屋顶是单檐庑殿的样式，四面还有花纹格子窗，南北两边还有口子开着呢。 这个亭子跟天坛斋宫前边的时辰亭长得简直一模一样。时辰亭又叫奏事亭，主要是用来临时存时辰牌的或者放大臣的奏章。皇帝要是住在斋宫里办公，大臣写的奏本先放在这儿，再由人转交给皇上。《故宫札记》里头说太和门前的这个叫“诏书亭”，意思是皇上发诏书前先把诏书搁这儿放着显庄重。 你看看啊，这两个亭子的用处其实有点像。清代的嘉庆皇帝就对这两个东西一窍不通。有回他从天坛祭天回来路过这儿，看见了石盒子就问旁边人这是干啥的，结果没人能答上来。大概就说明这东西主要是明朝那会儿用的。 说到这我就想起来那个明代画师余士和吴钺画的《徐显卿宦迹图册》了。里头有个叫“金台捧敕”的画片儿，画的是1577年到1579年间徐显卿作为捧敕官在太和门给皇上捧诏书的场面。画里太和门台阶前面左边就有那个石盒和石亭。 这么看来啊，这太和门前的石盒是专门放米谷用的，石亭是放诏书用的。这种明朝的摆设办法其实挺有意思的：它是在告诉咱们那时候的皇上特别重视农业生产、想着怎么巩固自己的统治呢。（周乾）（作者是故宫博物院研究馆员）