1945年那会儿，蒋介石为了给进军华东、华北和东北铺路，把20多个师都压上来了，想把中原解放区给围个水泄不通，好把咱们的队伍一举歼灭。面对这大规模的围堵，中央决定把战略重点从北边挪到南边去，保卫中原。按照这个大战略，王震带着八路军359旅南下支队，跟王树声、李先念他们的队伍一起在华中地区搞联合行动。皮定均带着的皮旅那会儿就在做后卫，硬是死守工事跟敌人拼命。等到大雨把局面搅得一团糟，皮定均就拍板说咱们往东突围吧。 他留了一团三营在那坚守阵地，好拖住敌人让大部队撤退。队伍走了20公里后转向南边，趁着大雨躲进刘家冲的树林里藏了起来。等后面的部队汇合上了，大家就继续赶路。6月28日这天，他们南下的时候在九龙山打了一仗，干掉了一个连的敌人。部队晚上到了田铺歇脚，虽然被发现了，但皮定均指挥得巧妙，队伍还是溜进了湖北地界，冲破了敌人的封锁线。 进了大别山以后情况也不轻松。国民党第72军和金寨县的保安团把路死死堵住了。皮定均指挥大伙硬刚了两个小时才把敌人打退。到了吴家店他们稍微休整了一下，架起电台跟延安联系。军委那边一直在催快点走，皮定均接到命令后又带队往东边跑。7月13日这天，部队来到了六安毛坦厂准备穿越更危险的地带。 为了能安全地跑出来，皮定均给手下下了死命令：接下来五天里咱们必须以每天180公里的速度跑！14日他们穿了个官亭的伪装过了六合公路；17日又强闯淮南铁路；20日在津浦铁路和敌人打了三小时仗后终于冲了出去。经过这24天的苦战，皮旅一共跑了750公里、打了23场仗才算逃出生天。 这一路上牺牲可不小。虽然皮旅最后还剩下五千多人的战斗力还算完整坚韧，但主力部队的损失大概有五分之二那么多。等到中原军区的领导回到延安开干部会总结经验的时候，有人就指出打仗输了不光是因为打仗不行，还因为咱们战略部署上有漏洞。王树声大将后来在电报里也承认了这点，说是当时没把干部的思想统一好，也没把战术原则掌握住才吃了大亏。