西湖大学的实验室里，一项面向疾病治疗的前沿研究正在推进。加拿大工程院院士默罕默德·萨万带领的先进神经芯片中心，聚焦破解医学界长期关注的脑部疾病治疗难题。日前，萨万因在神经芯片领域的突出贡献获得2024年度浙江省国际科学技术合作奖，这也表明了他长期在华开展科研工作的影响力。脑部疾病治疗长期受限于药物手段。阿尔茨海默症、癫痫等疾病机制复杂，传统治疗往往效果有限。萨万团队将研究重点从外周神经系统转向大脑该高度复杂的器官。他们开发的神经形态芯片借鉴神经元工作原理，可精确记录并解码脑神经信号，并通过电刺激或药物输送实现闭环调控，为脑疾病干预提供了新的技术路径。 在视觉修复上，团队提出了更具针对性的方案。针对先天性失明患者，传统路径常受制于眼球或视神经病变；新型视觉修复系统则绕开这些环节，将芯片直接植入大脑视觉皮层，并与外部摄像头进行无线连接，建立独立的视觉信息通路。电极刺激可产生光点，多个光点组合形成低分辨率图像，经大脑继续处理后，可为失明者提供基本视觉感知，未来有望支持其实现更高程度的独立行动。 萨万与中国的学术合作可追溯至2005年。其首次访华后与国内高校保持交流，长期往返加拿大与中国，参与多项脑科学联合研究。2018年，年近六旬的萨万加拿大荣誉退休后，全职加入筹建中的西湖大学。吸引他的不仅是国内快速发展的科研生态，也包括西湖大学聚焦基础研究、采用国际化运行方式并给予科研人员较高自主度的办学思路。 七年来，萨万在杭州的科研与教学进展稳定。语言曾带来一定挑战，团队逐步形成中英文协作机制，既保障日常沟通，也便于对接国家级项目申报。他认为，中国青年科学家在竞争环境中仍保持投入与韧性，这种状态有助于推动科研创新。截至2025年底，先进神经芯片中心已培养10名博士毕业生，部分进入高校任职，部分继续从事博士后研究，均在涉及的方向继续深耕。 在可植入式与可穿戴式智慧医疗器械上，团队已形成较为系统的研究积累，在神经信号记录精度与系统集成等关键环节达到国际先进水平。这些基础研究进展为后续临床转化提供了支撑。萨万表示，西湖大学并非传统综合性大学，而是聚焦少数前沿方向的研究型机构，这种定位有助于团队集中资源推进核心技术攻关。 从更广的国际视角看，中国对全球高水平科技人才的吸引力持续增强。萨万于2023年成为浙江省首批获得新版永久居留证的外国人之一，这一变化既是个人选择，也反映出国内科研环境的国际化程度在提升。越来越多国际学者选择在中国开展长期科研工作，为基础研究注入活力，也推动国际科技交流与合作。
破解大脑此“黑匣子”，既是科学前沿，也是现实健康需求。面对老龄化带来的神经退行性疾病压力，以及康复医疗需求的持续增长，神经芯片等交叉技术要实现突破，离不开长期投入、持续迭代与规范转化。以开放合作汇聚全球智慧，以扎实研究打通临床路径，才能让更多“看似科幻”的设想在可验证、可推广的轨道上落地，最终转化为提升生命质量的实际收益。