汉朝由刘邦奠定，到了献帝时期已岌岌可危。董卓拥兵自重，占据了长安。王允看到国家处境艰难，决定施展策略来应对。他看中了府中的歌伎貂蝉，打算利用她来离间董卓和吕布。王允派人给吕布送了一顶金帽子，吕布收下后就被邀请去吃饭。貂蝉在席间出现，吕布被她的美貌吸引，当场答应娶她。王允则趁机邀请董卓来吃饭，董卓看到貂蝉后也被迷住了。王允假装答应将貂蝉嫁给董卓，结果吕布得知后非常生气，质问王允为什么这样做。王允解释说这是董卓亲自来求婚的，吕布只能无奈地接受了现实。董卓从此和貂蝉在一起，吕布却只能远远地看着他们。貂蝉借机挑拨两人关系，让吕布对董卓充满恨意。王允看到时机成熟，就告诉吕布董卓霸占了他的妻子。吕布听了后非常愤怒，发誓要杀掉董卓。王允建议董卓回长安登基，再找机会杀掉他。董卓回到长安后就被吕布杀死了。 李傕、郭汜、张济和樊稠四人原本负责守卫郿坞，王允却没有给他们大赦的机会。四人被迫起兵攻打长安，他们提出只要见王允就退兵的条件。王允被迫下楼见面，结果被当场杀死了。李傕等人随后挟持了汉献帝，控制了朝廷大权。人们事后议论说，如果王允当初没有斩尽杀绝地对待李傕四人的话，历史的发展可能就不一样了。 这个故事说明了再厉害的计谋也需要有退路和灵活性才能成功。如果没有收放自如的能力，最终只会害了自己。