东突厥汗国之所以把颉利可汗称作“长安舞王”，跟他当年在渭水河畔的表现有关。东突厥汗国在隋朝末年和唐朝初年崛起于中国北方草原，声势一度压过了中原的王朝。当时，隋炀帝的暴政让民怨沸腾，东突厥趁机扩张，还在北方扶持了很多割据势力。各地反隋的势力，包括后来的唐朝，都得对东突厥低头纳贡。李渊就是这么过来的，他为了稳固局势，只能不断向东突厥进贡。 武德九年，颉利可汗率军打到渭水河畔，唐太宗被迫亲自出阵迎战。那场面挺惊险的，不过后来局势变了。唐太宗领导下的唐朝越来越强大，而东突厥内部却越来越乱。贞观三年，唐太宗派李靖带十万大军去讨伐东突厥。到了贞观四年，李靖就把东突厥主力打垮了，把颉利可汗也给抓住了。颉利可汗被押到长安后，唐太宗对他很宽容，还在宫里设了个宴席庆祝胜利。宴会上，颉利可汗亲自跳舞给唐太宗和太上皇李渊看。这场舞让东突厥受的羞辱都没了，所以大家就叫他“长安舞王”。