1112年五月十三日，蔡京以太师楚国公的身份“三日一至都堂治事”，似乎正勤勉于政务，可就在八月十一日，他又挂起了“太子太师”的官衔告老还乡。短短不到三个月的时间，这位权相便完成了“闪电复出”又“闪电退休”的整个过程。 1126年的那个四月，蔡京在流放途中写下了《西江月》，词中他感叹道：“八十一年往世，四千里外无家……玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。”所谓“五回命相”，指的正是他经历了五次被任命为宰相的事。那么这五次拜相的具体时长各是多少？让我们按照时间顺序一一梳理。 第一次拜相开始于崇宁元年七月五日，他正式当上右仆射，成为宰相。同年正月二十七日他又升任左仆射兼门下侍郎。但好景不长，崇宁五年二月十三日因为天象有变，蔡京被罢免了职务。这段时间总共维持了四年零七个月。 大观元年正月初七日，蔡京重新回到朝堂，担任司空和左仆射。可惜到了大观三年六月初四，石公弼、刘安上等官员一起弹劾他专权。蔡京无奈只能离开朝廷前往苏州居住，这一次他在宰相之位上只待了两年多一点的时间。 政和二年九月二十九日，蔡京又以“三公”的身份出任左仆射。表面上他退居到了幕后，实际上却依然掌握着实权。宣和二年六月二十四日，他多次上书请求退休。朝廷虽然答应了他的请求，但仍让他每逢初一、十五上朝听政并赐给他住所。这次拜相接近八年之久，是五次中时间最长的一次。 宣和四年十一月二十日，蔡京卸去了致仕的身份再次领三省事。到了宣和七年四月十九日，《续资治通鉴长编拾补》记载他再次担任三省要职不久后就视力衰退无法处理政务了。朝中的事情全交给了他的儿子蔡絛去处理……其他人都无法忍受这种情况。最后蔡絛被免去侍读之职，蔡京也只能守着本官退休回家了。 虽然这一任期也满了两年多一点的时间，但大多数时候都是由儿子代为理政，这给权臣内部争斗埋下了隐患。 每次拜相的经过就到此为止了：首次拜相未满五年便结束；第二次拜相两年多被弹劾；第三次拜相不足三个月就致仕；第四次拜相将近八年老当益壮；第五次拜相两年多由儿子代理最终被罢免。