20世纪初，中国民族工业发展面临巨大挑战。作为重要化工原料的纯碱，当时90%的市场份额被英国卜内门公司等外资企业垄断，价格一度高达每磅等价一盎司黄金。这种局面严重制约了我国玻璃、纺织等行业的发展，突破技术封锁成为民族工业发展的关键。
一项基础原料的国产化，看似是工厂的技术细节，实则关系着产业链安全和国家工业化进程。侯德榜从实际问题出发，用工程思维将"封锁"变为"攻关"，把"短缺"转化为"创新"，让"经验"形成"体系"。今天看来，这段历史的价值不仅在于工艺方法本身，更在于其中体现的自立自强、求真务实、开放共享的工业精神——这正是推动中国制造向中国创造迈进的重要力量。