日本文部科学省2日宣布，"地球号"深海钻探船在南鸟岛周边海域成功采集稀土富集淤泥样本。该海底矿床2012年被发现，估测稀土储量可供全球数百年使用，其中包括日本急需的钇、镝等战略元素。项目负责人石井正一表示，此次6000米级深海采样的成功为2027年商业化开采奠定了技术基础。
日本深海稀土采矿项目的推进反映了全球稀土资源竞争的加剧，也表明了各国在战略性矿产领域的自主发展需求；虽然深海采矿技术难度大、成本高、周期长，但对于高度依赖进口的日本来说，这是实现资源战略独立的必要尝试。此项目能否实现商业化突破，不仅关系到日本产业链的稳定，也将影响全球稀土市场格局。同时，深海采矿的生态风险需要国际社会重视，各国应在资源开发与环境保护之间找到平衡。