2026年世界杯筹备工作正面临前所未有的挑战；伊朗体育部门以政治因素为由，明确表示不会派队赴美参赛，但至今未向国际足联提交正式退赛申请。伊朗方面的顾虑主要源于近期运动员外逃事件。此前伊朗女足澳大利亚参赛期间，多名队员离队寻求庇护，引发国内舆论震动。伊朗足协主席公开指责这是"有预谋"的行动，并将矛头指向西方国家。 国际足联章程明确规定，成员协会不得在抽签完成后单上退出比赛。若伊朗最终退赛，将面临高额罚款及未来赛事禁赛的处罚，同时损失至少1000万美元的参赛奖金及筹备费用。但国际足联也陷入两难：强制要求伊朗参赛可能引发更大政治风波，而放任退赛又将损害赛事权威性。 伊拉克队的处境同样困难。该国自1986年后首次获得世界杯附加赛资格，却因地区局势导致领空关闭，主教练滞留阿联酋，球员签证办理受阻。墨西哥驻伊拉克使馆暂停服务，球队无法获得必要旅行证件。虽然墨西哥外交部表示可欧洲办理签证，但如何出境仍是难题。 这多项事件反映出国际体育赛事难以摆脱地缘政治影响的现实。从1950年法国、印度因经费问题退赛，到近年来的多起政治抵制事件，世界杯等大型赛事常常成为国际关系的晴雨表。 面对当前困局，国际足联正寻求外交途径协调解决。有消息称该组织可能为伊拉克队开辟特别通道，同时与伊朗上进行最后斡旋。但在现有政治环境下，达成各方满意的解决方案难度极大。
体育的价值在于以规则与尊重搭建沟通桥梁，但体育从不生活在真空中。当政治与安全因素强势介入，赛事组织能力、规则权威与各方克制就显得尤为关键。守住竞赛公平与参赛权利的底线，减少非竞技因素对运动员与赛事的伤害，才能让世界杯回到以足球连接世界的初衷。