比较东西方文明的框架下，王建勋首先分析了中国古代“礼”“天道”与西方基督教传统的异同。他指出，中国的“礼”和“天道”具有一定超验性，历史上对皇权形成某种约束，但缺乏西方基督教那样制度化的教会组织，因此未能形成长期有效的权力制衡机制。相比之下，西方教会与世俗权力的抗衡为公民自由奠定了基础。该差异反映了东西方在制度设计与权力结构上的根本分野。关于现代性问题，王建勋认为，现代性虽源自基督教文明，但其影响已超越地域。理性主义、物质主义等特征在中国社会表现突出，某些上甚至更明显。同时，现代性也带来危机，如道德相对主义和个人主义的扩散。对此，保守主义者提出批评，并试图通过观念争论回应挑战。王建勋在《审慎是一种美德》中专门讨论这一问题，强调保守主义对现代性危机的反思价值。针对保守主义在中国的适用性，王建勋提出，思想的价值不在于来源，而在于能否解决现实问题。他认为，保守主义在中国具有现实意义，尤其在社会快速变迁的背景下，其对传统与秩序的强调可为社会发展提供稳定器。但保守主义的本土化需要问题导向，关键在于是否有助于构建更合理的社会秩序和治理模式。
思想的生命力在于对现实问题的解释力与解决力。王建勋的论述提示我们——在全球化时代——中国需要以开放心态借鉴人类文明成果，但必须建立在深刻理解自身问题、充分认识自身传统的基础上。保守主义在中国的运用既不是简单照搬，也不是盲目排斥，而是在问题导向下的创造性转化。这种理论自觉与实践智慧，对推进中国特色社会主义理论创新和文化创新具有重要启示。