系外行星L 98-59 d，这颗距离地球35光年、体积是地球1.6倍却密度极低的岩石巨星，正以其怪异的特性颠覆着天文学家的认知。它围绕一颗小型红矮星运转，既非传统的岩质“气体矮行星”，也不是被水冰包裹的巨型球壳。詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）的观测揭示了它独特的大气成分——硫化氢与二氧化硫。这些气体并非来自宿主恒星的轰击或大气层的流失，而是熔融行星内部与外部化学反应的产物。 地球的火山活动主要集中在地表之下的深度有限区域，但L 98-59 d的内部深达数千公里的岩浆海洋才是真正的核心。这一岩浆海洋就像一个巨大的挥发性物质储存库，不仅保留了来自早期形成环境的硫元素，还能通过长时间的化学反应维持独特的大气组成。当宿主恒星的X射线和紫外线辐射试图剥离大气中的含硫气体时，这片岩浆海洋释放出的物质会进行补偿，从而维持住这种平衡。 这个系统是如何形成的？计算机模拟显示，这颗行星很可能诞生于富含挥发物的环境中，原本的体积可能更大，类似于一颗“亚海王星”。随着时间推移，它逐渐冷却收缩并丢失部分大气。这一发现让人们意识到银河系中的行星类型远比想象中更为多样复杂。虽然L 98-59 d的表面温度极高且布满硫化物，生命在此难以存活，但它展现的演化历程为我们提供了研究地球早期历史的新窗口。 研究团队利用JWST提供的高分辨率光谱数据与详尽的内部模型结合，追溯了这颗行星近50亿年的演化历程。他们发现岩浆海洋是所有岩质行星的初始状态，包括地球与火星。通过分析遥远星球上的这类环境，科学家希望理解地球最初的形成过程。未来随着“阿里尔”“柏拉图”等探测任务的推进，研究团队计划利用机器学习技术绘制系外行星的多样性图谱，并进一步探究它们的早期演化路径。 尽管这种熔融行星无法支持生命，但它给我们带来了对行星分类体系的反思。这次发现表明，在浩瀚的宇宙中还有许多未知等待我们去探索。这种认识的深化将有助于我们更准确地寻找那些可能孕育生命的星球。