这个故事说的是浙江新昌的天姥山和福鼎的太姥山背后的传说。何乔远在他的《闽书》里提到，闽越这一带的很多名山，名字里都有“太姥”二字。李白那首《梦游天姥吟留别》写的就是新昌的天姥山。卢美松在《太姥考略》中分析，虽然很多道士在传说里给太姥娘娘添了一些道教的光环，比如求浆、丹砂什么的，但是把这些去掉之后，其实能看出来她是一位带领族人扩大地盘居住的先秦女性酋长。徐晓望在《福建通史》里也说过，“太姥”就是年长的女性，被当作是开辟土地的始祖。这说明福建很多地方有叫太姥的山，可能是远古时代以女性为中心社会的一种反映。 这个传统一直延续到现在。民国的时候福州学者郭白阳在《竹间续话》里直接称太姥娘娘为“八闽人祖”。他引用了一些古代书籍来论证，说在福建还没有人烟的时候，这位夫人就已经带领族人拓土居住了。所以人们把山也给命名为太姥。这个时候的太姥娘娘已经变成了人们信仰中的圣母，地位像西王母在昆仑山上那样崇高。人们也亲昵地把她称作“东南圣母”。 不仅是福建的政和、浙江的新昌这些地方有太姥山或天姥山，连浦城、漳浦、金门还有浙江的缙云、仙居等地也有类似的山名。其实不光是福建沿海这一带这样称呼她。日本的日照大神和中国的女娲、姜原、简狄也都是类似的神格。这说明东南沿海和中原一样经历过母系社会的阶段。 把这些片段连起来看，我们可以发现这其实是东南区域民众共同的信仰。她不是佛教的菩萨或者道教的神仙，而是被当做闽人的“老祖母”来供奉。从地理上来说，一座座太姥山就像是隐形的文化纽带，把沿海的族群串成了同一文化区系。 经过漫长的历史塑造，“太姥”已经成为这片海域里人们共同信仰的“元初神祗”。她就像西王母高居昆仑那样有威严，也被大家亲切地叫做“东南圣母”。这位在山岳间诞生、又在山岳间流传的母系圣母把东南民众的心给紧紧连在了一起。