1972年，枝江县的李文英被调往百里洲镇的棉花良种场。那里虽是长江上的大沙洲，可条件极其恶劣，蚊虫追着人跑。天还没亮她就下田干活，和农户们同吃同住，把试验田当作家产。那年枯黄萎病闹得厉害，重病田眼看就要绝收。从1977年起，李文英就在病田里搞有性杂交，第二年又跑去海南加代繁育。整整10个年头过去了，她终于育成了抗枯萎病的新品种“鄂枝03”。这品种在湖北11个县示范种植了20多万亩，每亩都多收了30%以上的棉花。 到了1996年，石家庄农科院推出了抗虫棉。当地的李家才因为舍不得花钱买高价种，一直不敢尝试。李文英就自掏腰包买了两袋抗虫棉种子给李家才先种了2亩地，她还拍着胸脯说：“要是减产，我就拿工资赔你。”结果等到收获的时候，李家才的两亩棉花比周围的田块多收了近百斤皮棉。 为了让大伙儿能抓住防治病虫害的机会，李文英每月自费编印两期《病虫情报》，再复印几百份徒步送到村里。有些困难户家里没钱买药，她就直接把种子、化肥、农药给垫上。这些年下来，她光垫付的钱就有10万多元。 1990年正式从枝江市农业局退休后，她的“上班”时间就没停下来过。21年来她每年至少有150天泡在乡下，走过的里程加起来差不多相当于10个“二万五千里长征”。她包里装着的两个馒头和一瓶水就是去麻烦农户的“底线”，她说：“只要不给他们添负担，我心里就踏实。” 因为丈夫在2005年患癌去世时她还在田里指导工作，等到丈夫走后她把书房改成了“农机陈列室”，墙上挂着丈夫的遗像，桌上摆着他修好的农具。看着这些东西她就想起跟丈夫一起下乡的日子。 这一路走来她也没少受委屈。结婚五十年里真正能在一起过的日子没几天；儿女分居各地她也没怎么帮着照看。她轻声说着对孩子一直很愧疚，可农民更需要她。 到了2012年6月28日，中央领导称赞她是“我国农业科技推广战线的一面旗帜”。她先后拿到了全国先进工作者、湖北省科技服务标兵等很多称号。退休后的21年里她一直没有停下脚步。 如今的长江水还在奔流不息，棉海依旧波涛起伏——李文英的下一站还在路上呢。 哲学学院的谢梦琦说李老师用50年光阴证明了“小农户”也能对接“大科技”。船海学院的刘俊一觉得78岁的李老师把“群众所需”放在第一顺位。人文学院的胡佳妮感叹她用一生诠释了“贵在坚持”。 有人问她图个啥？她笑笑说：“只要能让农民增产增收我就值。”21年如一日她用脚步丈量土地用技术托举希望。