晋陵有个叫公子玉的少年，以笔为媒，能把凡人画进画里再画出来。他画了幅美人图，让睡梦中走来少女甘棠。公子玉累了午睡，梦里出现个穿着鹅黄衣裳的姑娘，面容清丽，眼睛明亮。醒来后，他把这个梦细细描摹在宣纸上，甘棠竟然从画里走出来站在床头，说她是为了报答公子把她画出来的恩情。 公子玉吓了一跳，问她没有血肉怎么能走动。甘棠笑着说画不是纸和墨，是借人间烟火养灵魂的。有本事的画家一笔下去，灵魂就附在上面了。 从那以后，甘棠靠着墙学走路、对着月亮聊天。一个月过去，她和公子玉变得非常亲密，两人像夫妻一样生活在一起。 甘棠刚走进红尘不久，不懂医术但懂得用画来恢复体力。公子玉陪她熬夜太多身体变差了。甘棠就拿张新纸画了几笔勾勒出他的骨骼轮廓和面容色泽，结果他的气血马上就恢复了。以后公子玉只要身体虚弱，甘棠就这么做。画像的颜色也变得越来越像真人。 可是有一天早上醒来后，公子玉发现自己成了旁观者。他的身体被甘棠占据了。他很生气却又无能为力，只能眼睁睁看着她穿好衣服出去了。傍晚仆人抬回一具血迹斑斑的身体和满身是伤的甘棠。她说不想伤害他，只是想保护他。 原来甘棠走出画后知道了未来的灾难：公子玉因为不巴结权贵得罪了大官，大官要砍掉他的手臂以绝后患。为了报答恩情和让他活下去，甘棠把他的灵魂锁进了画中代替他去赴死。深夜袭击者用刀砍向画像时她用灵力筑起墙壁保护主人结果血染纸背等到敌人退去时她只剩下最后一口气告诉主人说她替他活下去了。 事情结束后公子玉回到自己的身体里隐居到山里去了。从此以后他桌上摆满了一张张甘棠小像每一笔都是说不完的情话可是再也没人踏雪而来这份爱情最终还是因为阴阳两隔而结束了。 故事到这里就结束了只有留下一缕墨香提醒人们真心可以托付给山河但别忘了先保护好自己才行。