周武王把商朝给推翻了，建立了周朝，可没多久他就去世了。周成王年纪还小，朝政由他的叔父周公旦打理。周公旦把商朝因为争夺王位而引发的混乱给吸取了教训，制定了嫡长子继承制。从周武王开始，成王、康王、昭王、穆王、共王和懿王这六代天子都严格遵守这个制度，国家局面相对平稳。 可是到了懿王以后，王位传承出了岔子。按规定太子燮该继位，结果被他的叔叔给夺走了，这个叔叔就是周孝王。史书上是这么写的：懿王去世后，共王的弟弟辟方当上了天子，这就是孝王。 齐国有一位开国功臣叫姜尚，他是周武王的岳父，成王的外公。姜尚被封给侯爵，掌管齐地的大权，东边到海边、西边到黄河、南边到穆陵、北边到无棣都归他管。姜尚治理齐国的时候发展农业和手工业，灭掉周边小国，国土扩大了好几倍。到了西周中期的时候齐国军队就有几万人了，非常富有。 到了周夷王时期，齐国哀公吕不辰仗着自己辈分高傲慢无礼不进贡朝廷。其他诸侯见齐国没人惩罚他们也跟着学起来。周夷王为了压制齐国就假装生病试探诸侯的忠心。《帝王世纪》里写着：有一次他说自己得了重病身子不舒服。 纪国的国君和周夷王关系好得很，他就趁机给周天子进谗言挑拨离间。周夷王三年的时候召集天下诸侯开会见面。齐哀公来了以后就在大殿里被抓起来投进锅里煮死了。《史记》里面记载说：哀公在位的时候纪侯跟周天子说坏话导致齐哀公被煮死。 后来周夷王又另立哀公的异母弟弟胡公当齐国国君。《史记》里面还说：“纪侯跟周天子进谗言导致齐哀公被煮死之后又立他的弟弟静做了齐侯。” 齐国人把哀公被煮死的事情当成了奇耻大辱。每个齐王都要报复纪国直到公元前690年齐襄公攻破纪国都城毁掉他们的宗庙才灭了纪国。从那次事件到纪国灭亡一共九世一百七十八年的时间才把这个仇给报了回去成为春秋五霸之一。《公羊传》感叹说：“就算经过了九世还能报仇吗？就算到了一百世也能啊。” 周夷王虽然吓住了那些诸侯可他没有改变周朝衰弱的局面他的儿子周厉王当上天子后施行暴政导致人民暴动仓皇出逃最后死在路上。 史书里记载说这次杀齐哀公主要是纪侯说坏话造成的说明西周衰落是因为王室自身道德败坏才导致的光靠杀一个齐国国君并不能改变局势。