2005年12月，6艘400吨级的货轮开进周口港，标志着中断数十年的黄金水道重新开启。河南通过内河航运复兴的战略，推动沙颍河航运重回历史舞台中央。这条曾经的千年水道从唐宋漕运时期开始就具有重要地位，周家口在明清时期发展成中原漕运枢纽。如今，随着漯河港、平顶山港等相继建成，周口港中心作业区一期工程也已完工。周口港给上海、连云港、太仓和东南亚国家开通了43条航线，2025年的货物吞吐量达5543.48万吨，集装箱吞吐量也创下17.54万标箱的新高。这次周口中选国家港口型物流枢纽承载城市，是因为它拥有以中心港为龙头、九个特色港区协同发展的现代化港口体系。这个体系把周口港变成了产业集聚的“强磁场”，推动粮食精深加工、装备制造、新材料等临港产业发展。河南不沿边、不靠海的地理条件曾限制了开放发展，“向水图强”成了破题关键。2025年沙颍河“通港达园”工程启动，进一步强化港口与产业园区的联动。沙颍河作为淮河流域最大支流，凭借其历史基础和连接长江水系的优势，成为打通内河航运脉络的突破口。沙颍河航运复兴助力中原实现“通江达海”，货物集散沿淮河水系直抵长三角、珠三角，并通达全球。此次复兴让这条千年水道重新激荡起时代的浪花，河南通过沙颍河的蓝色动力为高质量发展注入更多活力。