虽说自动挡车能让人省去反复踩离合的麻烦，不过只要有发动机存在，它身上自带的离合器就不可能消失。这个看似隐形的家伙就像个老实本分的帮手，它藏在发动机飞轮壳里头，用螺丝钉死死咬住飞轮的后平面。实际上，这东西是变速箱输入轴的真正源头——想让动力进到变速箱里，这第一关还得靠它过。 驾驶员只要动动脚下的踏板，发动机和变速箱就能暂时“分手”或者“复合”。这三种工作状态直接决定了开起来的质感：如果你把踏板踩到底，动力就被完全切断了；放松踏板就能让它们锁死在一起；踩一半的时候，则处于一种滑磨状态，这样换挡才会更平顺。 起步时得先踩离合切断动力。这时压盘被往后拉，飞轮就空转了。松手的时候压盘慢慢贴上去，摩擦片被咬住，转速也就慢慢同步了。平时开车就是让压盘死死夹住摩擦片，两者的摩擦力达到了峰值，就像连体婴儿一样转速一致。 需要换挡的时候先踩到底让发动机停下来，然后稍微松开一点让压盘和飞轮滑动摩擦。飞轮稍微快一点就能拖住传动系统，冲击也就小多了。遇到急刹时同时踩下离合和刹车就行，这样发动机的扭矩就被切掉了。 从结构上来说，离合器已经发展出好几个派别：电磁的靠线圈通电吸合；磁粉的能无级调速；最常见的摩擦式靠“搓”劲儿传递动力；还有那种软连接的液力离合器。 要是把摩擦盘拆开看就能发现个秘密：两片飞轮式圆盘扣在一起，盘边上全是凹槽。凹槽里藏着减振弹簧。在急加速或者急减速的时候，弹簧被压缩又释放掉冲击力。