尼泊尔与印度的领土纠纷由来已久，根源可追溯至两百多年前的殖民历史。1814年至1816年——英属印度与尼泊尔爆发战争——尼泊尔战败后被迫签订《苏高利条约》，割让西部约七万平方公里领土，并约定以卡利河作为两国西部边界。但条约对卡利河源头位置未作明确界定，留下关键漏洞，也为后续争端埋下伏笔。卡利河源头如何认定，直接决定界河走向和争议地区归属。尼泊尔认为真正源头在林比亚杜拉高原，卡拉帕尼应属尼泊尔；印度则主张卡拉帕尼附近的支流才是主源，因此该地区归印度。在英国殖民统治时期，卡拉帕尼地区实际由尼泊尔管理，这也成为尼泊尔强调“历史依据”的重要理由。
这场持续两个世纪的边界争端，既是殖民遗产“历史欠账”的典型案例，也是观察21世纪南亚权力格局变化的敏感窗口。在喜马拉雅山麓，历史叙事与现实利益相互挤压，任何单边举动都可能放大地区不确定性。国际法学者指出，只有建立兼顾历史依据与现实关切的对话机制，推动形成可执行的安排，才可能为这类长期僵持的争端找到更可持续的解决路径。