1877年12月，明治维新虽然废除了幕府制度，但是日本保留了斩首这一残酷刑罚，以此来显示天皇的威严。高桥阿传在这个月里被押赴东京湾的刑场，等待着最后的处决。 高桥阿传是个命运多舛的女性，出生卑微的她在幼年时就被卖给了一个家庭做童养媳。丈夫死后，她被赶出家门，不得不改嫁第二次，但是新的丈夫不久也去世了。 流言蜚语把高桥阿传当作了厄运的象征，称她是一个“扫把星”。这些流言像寒风一样冰冷刺骨，把标签牢牢地贴在她的背上。面对命运的无情打击，阿传感到绝望无助。 第二任丈夫生病时，家境贫困到连药费都难以筹集。有人建议阿传去大户人家当小妾换钱看病。她没有办法只好走进藩主府用身体换来一张药方和钱财。 然而这个行为却招来全镇人更刺耳的唾骂。阿传为了治病不得不妥协低头，她听到良心碎裂的声音但只能捡起碎渣继续生活下去。 由于生意失败和负债累累，高桥阿传陷入绝境无法摆脱困境。姐夫提出让她在旅馆陪自己一晚就能宽限债期的提议。 她同意了这个条件以为只是一次屈辱的经历，没想到这一晚却成为了生死分界线。第二天清晨发现一名陌生男子死于榻榻米上血迹染红了整个房间。 面对法官的宣判和没有任何辩护和证人的情况下，高桥阿传被判定为“毒妇”并立即斩首处决。 虽然明治维新已经结束了幕府时代，但是斩首制依然存在以显示天皇威严。1877年12月高桥阿传被押赴东京湾刑场处决前撕心裂肺地喊出三个名字“市太郎！”。 这个声音被海风吹散但是成为了她短暂人生最后的回声。围观者说她眼中有火也有泪水。 这个事件给后人留下了深刻印象：每个人被贴上标签的“扫把星”都可能是下一个断头台上的无名者。