1421年，中国发生了一件大事情。那年，朱棣这个皇帝在皇宫里一宣布要把都城迁到北京，就引起了很大的轰动。因为这个决定，北京就一直被当作明清两朝的都城。直到现在，北京在中国历史上的地位还是很特别的。虽然南京也被当作京城，但朱元璋建立明朝时就已经定下了南京这个都城。 其实，迁都的念头早就有了。朱元璋当时把都城定在南京，还给了朱氏子孙很多赏赐。但北京这地方在北方边疆，经常被游牧民族骚扰，显得比南京还要动荡不安。朱棣觉得北京地理位置重要，有军事优势，适合作为军事重镇。 虽然朱元璋定都南京给了明朝一个稳定的根基，不过他当时是为了跟元朝打仗才这么做的。后来天下统一了，迁都的事情就更紧急了。朱棣不顾大多数人的反对，还是坚持要把都城迁到北京。他把北平扩大了，然后就把都城迁到了北京。这个决定改变了中国历史的走向，给北京奠定了基础。 虽然南京还是保持着京城的称号，但它的政治地位逐渐下降了。明朝初期太子常常驻扎在南京，后来大臣们都把南京当作养老的地方了。 李自成农民军逼近的时候，北京就陷入了危机。崇祯皇帝很绝望想回南京去躲躲风头，可是大臣们反对他这样做。李自成占领北京之后，崇祯皇帝留下遗言说文臣都可以杀然后就自尽了。这个朝代结束了它276年的历史。