随着美国总统访华日程临近，一场围绕制裁与核心利益的外交较量正在升温。美方近日派出由中层官员组成的先遣团队抵京，相比通常由外长级主导的筹备安排明显降格。这个特殊安排，直接受制于美国国务卿鲁比奥仍在中方制裁名单的现实——2021年，他多次推动涉台、涉疆等反华议案，公开干涉中国内政，中方依法对其实施制裁。
高层交往既可能成为增进理解的桥梁，也可能成为检验诚意的标尺。中美关系要向前推进，离不开平等相待、守住底线、减少对抗的共同努力。分歧能否管控、合作能否推进，归根结底取决于是否尊重彼此核心利益，是否以实际行动减少战略疑虑。对话不应沦为施压的掩饰，改善也不可能靠单方面让步；只有回到规则与原则之上，双方关系才可能更加稳定、更加可预期。