东晋的宫廷里有位叫顾恺之的画家，他字长康，小字虎头，家在晋陵无锡。当时的人都说他是个三绝才子，既会画画又会写诗，还有点儿痴气。他留下了三篇画论，《论画》、《魏晋胜流画赞》和《画云台山记》，把“传神”这两个字写到了绘画的纲领里。他提出的“六法”，到现在还是评判国画好坏的标准呢。他和曹不兴、陆探微、张僧繇一起被称为“六朝四大家”，而且他是最早把“神”字写进绢帛上的人。 顾恺之给张华写的《女史箴》画了一本插图版，就是《女史箴图》。这本图现在只有故宫的宋人摹本和大英博物馆的唐人摹本了。画面分成十二段，对应十二节箴文，像是一本小小的教科书，把“忠、孝、节、义”这些道理都画进了宫女的裙摆和铜镜里。 这幅画背后还有一段权力斗争的故事。晋惠帝脑子不太灵光，贾后又专权又多疑还淫荡。张华怕贾后惹出更大的乱子，就把历代贤妃的故事编成了《女史箴》送给皇帝看，表面上是夸她好，其实是想劝劝她。顾恺之就把这些故事用线条画了出来：一个叫冯媛的人挺身而出挡熊，一个叫班姬的人婉拒同辇，把“君为臣纲”演活了。 现在还能看到九段画面：冯媛当熊、班姬辞辇、世事盛衰等等。画家们用“以形写神”的方法：冯婕妤挡熊时衣纹飘起来了，脸上都是义无反顾的样子；班婕妤独自走在辇后面回了个头；铜镜前的侍女侧身梳髻时镜子里的人跟外面的自己叠在了一起。 顾恺之把线条当成了心脉。他用高古游丝描画出衣纹像蚕吐丝一样细细的；颜色和墨色交织在一起衬托出华服的质感；节奏上也很讲究一段画面只给两三笔头饰飘动的感觉。 这幅画最大的好处就是让你看着舒服的时候不自觉地接受了里面的道理。它成为了后来历代皇后宫训、闺训的范本。直到现在它还是研究中国早期人物画的重要材料——一幅画能既教你道理又好看，顾恺之只用了不到五米长的绢素就做到了。