冯小宝原本是个混日子的小混混，却因为运气好成了武则天的头号面首。武则天把他的名字改成了薛怀义，还把太平公主的前夫薛绍拉过来认他当叔叔，想给他镀上一层金。刚开始时，武则天对他好得没话说，他也风光得很。可是后来，薛怀义得意忘形了，仗着宠爱就开始目中无人。他甚至为了跟武则天赌气，一把火烧了明堂。明堂是武则天权力的象征，他亲手烧了它，这可是触犯了大忌。尽管武则天心里早就有了想法，但没有当场发火。后来，沈南缪等人又把武则天的心给吸引走了。薛怀义就像吃醋的小姑娘一样不肯再服侍武则天。太平公主得到了命令去处理这事。她安排乳母张夫人带着人在瑶光殿埋伏好，然后派人去请冯小宝到宫里见面。冯小宝以为能和武则天重归于好，高高兴兴地去赴约了。结果刚进门就被埋伏的人打个措手不及，没过几分钟就断了气。太平公主派人把尸体运回白马寺火化了事。整个过程干净利落，没有留下半点痕迹。这下武则天高兴了，也让那些想动摇她地位的人看清楚了厉害。