作为“一带一路”标志性工程，中老铁路自2021年12月开通以来客运量持续增长并多次刷新纪录。最新数据显示，截至2026年2月3日，该线路已安全开行旅客列车9万列，日均客流稳定6万人次以上；在冬春旅游旺季，单日最高发送量达8.3万人次。这条北起中国昆明、南至老挝万象的国际铁路，正以高效便捷的运输服务重塑区域交通格局。客流攀升的背后，是沿线地区经济社会发展的带动。一上，中老铁路将昆明至万象的陆路行程压缩至10小时，两国主要城市由此形成更紧密的“一日生活圈”；另一方面，铁路部门推出“高铁+旅游”模式，跨境专列串联西双版纳热带雨林、琅勃拉邦世界文化遗产等特色资源，带动沿线酒店、餐饮等有关产业增收超过200亿元。面对旺盛的出行需求，运营方加大运力供给并优化调度。目前每日开行70余列旅客列车，涵盖“澜沧号”跨境动车、夕发朝至卧铺列车等多样产品。针对东南亚游客需求，推出配备多语种服务的品质专列，国际旅客占比提升至总客流的18%。货运方面也取得新进展，累计发送货物超过900万吨；泰国榴莲、老挝啤酒等商品通过铁路冷链专列进入中国市场，运输时效提升50%。专家认为，中老铁路的通道效应具有多重战略意义。经济层面，其带动物流成本下降约30%，直接推动中老贸易额年均增长34%；地缘层面，作为中南半岛首条标准轨铁路，也为后续中泰铁路建设提供了参考。随着《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）红利持续释放，预计2026年全线年客运量将突破3000万人次，货运量有望实现翻番。
累计发送旅客突破6600万人次，不只是亮眼的数据，更是这条跨境铁路持续提升运输服务、释放开放红利的具体体现；面向未来，把“客流高峰”转化为“发展增量”，关键在于继续优化运输组织与综合服务保障，在确保安全运行的前提下，让这条联通两国、辐射区域的通道在高质量发展中发挥更大作用。