1979年，日本女篮历经艰辛，终于在多伦多举办的世界杯赛场上留下了她们的足迹。而在2026年的FIBA女篮世界杯预选赛中，日本队再次从悬崖边上夺回了参赛资格。这次她们在土耳其伊斯坦布尔的比赛中，首战就遭遇三连败，一度陷入绝境。然而，她们并没有放弃，接连力克加拿大和阿根廷，最终以小组第四名的身份晋级。在DAZN播出的篮球资讯节目《5min BASKETBALL》里，三好南穗回顾了这个艰难的历程。她指出日本队最大的问题是无法在40分钟内保持高强度的表现，导致关键时刻出现失误。比如对阵澳大利亚和土耳其时，日本队都是上半场领先却被逆转。三好南穗还提到，在对阵匈牙利时，身高192cm的多尔卡·尤哈斯一人就砍下35分，内线攻防成了大难题。教练科里·盖恩斯也认为篮板球是需要改进的地方。不过，日本队的三分球表现非常出色，以38.7%的命中率高居小组榜首。三好南穗给予高度评价：“对于身材不占优势的日本队来说，这是生命线。”山本麻衣在这次预选赛中得分能力大放异彩，被授予MVP称号。她在所有比赛中得分均上双，总得分75分位列小组第四。尤其是在对阵加拿大的比赛中，她替补出场并贡献了关键得分。队长宫泽夕贵称赞山本“非常可靠”。日本队将在1979年之后首次冲击八强，她们挑战世界的征程备受关注。高田真希也表示希望更多人能看到她们拼尽全力争取胜利的身影。