提起这个清明时节的艾草，那可是把春天的温暖全都锁在了那碗汤里头。 说起来，到了每年的三月，田埂上、小溪边，满眼都是绿油油的艾叶，像被谁打翻了绿墨水瓶似的。正好这时候下点毛毛雨，那些艾叶长得飞快，又嫩又多汁，叶脉还看得清。这时候采回来用来煮菜或者入药，那才叫个应时。老家的人管它叫蒿子，采回来用黄泥水轻轻揉一揉去去苦味，再晒一晒放起来。等过了清明到端午这段时间，把晒好的老艾绒收进柜子里藏着。哪怕放个七八年拿出来用，那烟都还清得很，烧起来的火温而不烈，用来调理寒气特别好用。 这艾草也没什么脾气，鸡蛋、猪肉、鱼肉这些食材它都能跟人家搭伙混在一起。煎个蛋软滑滑的，做个肉丸弹牙弹牙的，还有鱼饼也挺香。但要说最过瘾的，还得是那锅热腾腾的老母鸡艾叶汤。 咱们把食材准备好就行：一小把老艾绒或者老艾叶，一只老母鸡（年头越老越香），还有生姜和盐。母鸡要先放血宰杀干净，砍成大块；生姜拍扁了带着皮一块儿炖更香。 把锅放在大火上，把鸡块、艾绒和姜块全倒进去，一次性加够水。大火煮开后把浮在上面的沫子撇干净，再换成小火慢慢炖，保持着“虾眼水”那种状态。大概炖个90到120分钟就行了。最后关火前5分钟撒点盐调味就行。 这时候汤已经成了金黄色，艾绒都沉到底下像一层云一样。轻轻喝一口汤，鸡肉烂得掉渣却还带着点嚼劲，味道鲜甜里头还有点苦味。老艾绒借着鸡汤里的油润性子，把寒气给化开了。 这阵子总觉得没精神？喝完这汤出一身汗身子就轻快了。哪怕之后很长时间一想到这口汤的味道，嘴里就先冒出一股青草香来——春天根本就没走啊！