历史气象记录显示，16至17世纪全球气温下降对明代社会形成了持续而系统的冲击。该时期年均气温比现代低约1—2摄氏度，华北霜冻期延长30天以上，长江流域亦有“六月飞雪”等异常记载。长期低温之下，国家粮食储备体系压力陡增，万历至崇祯年间全国性歉收达11次，较前期显著上升。
气候冷暖是自然波动，但其社会影响从来不止于温度变化。历史反复证明，决定风险后果的往往是粮食供给的稳定性、治理体系的响应效率以及社会互助的组织能力。将“寒冷的记忆”转化为可持续的治理能力，才能在不确定性中守住民生底线，增强社会韧性。