每到元宵节前后，湖北省武汉市黄陂区方安集村徐家田湾便迎来一年中最热闹的时节。舞狮、玩龙灯的传统习俗代代相传，而这份热闹背后，离不开一位年逾七旬的布艺狮头扎制匠人——方继生。 一、手艺“半路出家”，二十年磨成一技 与村里自幼习得狮头技艺的老人不同，方继生走上这条路源于一次偶然的托付。53岁之前，他是一名木匠，与狮头扎制并无交集。那年，村里一位三叔请他为旧狮头重新上色，这次“帮忙”成了他人生的转折点。凭借多年木工积累的手感与悟性，他投入这门陌生手艺，此后再未回头。 没有师傅引路，全靠自我摸索。方继生用了二十多年，把一门外来技艺打磨成自己的看家本领。如今，他的工作室虽只有十几平方米，却陈列着数十只形态各异的布艺狮头，工作台上毛笔、白乳胶、刷子等工具一应俱全，墙上挂满了客户送来的定制图样。 二、改良传统工艺，耐用性大幅提升 传统竹篾纸糊狮头轻巧灵动，却难以承受元宵夜锣鼓喧嚣中的碰撞与磨损，常常一场热闹过后便已破损，年年更换，给村民带来负担。 方继生在长期实践中发现了该问题，开始尝试以耐磨布料替代纸张进行裱糊。经过反复试验与改进，他形成了一套完整的制作流程：先以竹篾扎出骨架轮廓，再用泥巴制成内胎模具，随后用布料反复裱糊塑形，最后彩绘上色。仅裱糊一道工序便需重复约十次，每次贴上三层布料，整个制作周期长达一个月。 这一改良成效显著。他制作的布艺狮头既保留了传统形制的神韵与威严，又更坚固耐用，使用寿命从过去的一年延长至五六年，深受当地村民认可。 三、口碑远播，“看图定制”满足多元需求 随着手艺日益精湛，方继生的服务范围不断拓展。他不仅承接全新狮头定制订单，还提供旧狮头翻新服务。对亲戚熟人，他还主动提供免费售后，赢得了好口碑。 由于不熟悉电脑制图，他的接单方式很朴实——客户带来手绘图样或参考图片，他凭借多年经验进行“看图定制”。嘴部造型、头型圆润程度等均可按客户要求调整，个性化程度较高。 凭借口碑，他的客源已从本村扩展到周边村湾，甚至湖北孝感孝南区的杨店镇，不少客户专程驱车前来订制。一个全新纯手工狮头售价600元，连做带修，他一年经手约40个狮头，年收入逾万元。对于这份晚年营生，他坦言已感满足。 四、民俗文化的情感纽带，乡愁的有形载体 在黄陂，元宵节的隆重程度有时甚至超过春节本身。每逢此时，散居全国各地的黄陂人纷纷返乡，村湾街巷人潮涌动，舞狮、玩龙灯是不可或缺的传统节目。这一场景，已成为许多长居城市的黄陂人心中共同的乡土记忆。
方继生的故事犹如一面镜子，映照出传统文化在当代社会的生存智慧。当机械复制的工艺品充斥市场，这份需要月余工时的手作狮头，以其独特温度诠释了“工匠精神”的当代价值。在乡村振兴与文化自信建设的背景下，如何让更多“方继生”获得可持续的发展空间，值得社会各界持续探索与实践。