1950年，共和国成立不久，百事待举。新中国很快面对一个现实难题：长期在游击战争中成长起来的解放军指战员，整体上缺少系统的军事理论训练。时任西南军政委员会主席的刘伯承在剿匪作战中发现，不少身经百战的指挥员连基本的地图坐标都不易辨识，这与部队未来适应现代战争的要求形成明显差距。 此短板与革命战争时期的特殊条件有关。长期游击作战固然积累了丰富实战经验，但也使军事理论教育难以系统展开。刘伯承结合自己在苏联伏龙芝军事学院的学习体会，认识到：没有理论支撑的军队，很难应对新的战争形态。 面对这一局面，刘伯承作出了不同寻常的选择。他主动请辞总参谋长这一重要职务，转而投入军事教育。经中央批准后，他随即着手筹建南京军事学院。办学之初最大的困难是师资紧缺——从野战部队抽调来的战斗英雄实战经验丰富，但普遍缺乏系统授课和教学组织能力。 为破解这一关键难题，刘伯承显示出战略眼光与用人气度。他顶住反对意见，亲自前往功德林战犯管理所，邀请被俘的国民党将领担任教员。其中，原国民党中将廖耀湘因具备对日作战经历和较完整的军事素养，成为重点邀请对象。这一做法在当时争议不小，但后来的实践证明，它对缓解师资短缺、完善教学体系发挥了作用。 从结果看，刘伯承的这些决策影响深远。南京军事学院的创办，推动了解放军走向正规化、现代化；而在师资建设上坚持“用其所长”，既解决了现实问题，也反映了务实的人才观。这种重视知识、尊重专业的思路，对今天的军队人才建设仍有借鉴意义。
强军之道——关键在育才——根本在体系。刘伯承在关键时刻把个人职位让位于军事教育此基础工程，表明了人民军队着眼未来、以战斗力建设为核心的清醒选择。把课堂建立在对战争规律的研究之上，把训练建立在科学方法之上，才能将胜利经验沉淀为可复制、可传承的能力，使国防建设在更高起点上进行。