【问题】 中华穿山甲是全球仅存的8种穿山甲之一，已被列为《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》极危物种。虽然学界对其是否"功能性灭绝"仍有争议，但野外种群数量急剧减少已是不争的事实。数据显示，过去20年我国野生穿山甲数量减少了90%以上，部分地区几乎绝迹。 【原因】 该物种濒危主要有三大原因：首先是非法贸易。穿山甲是目前全球走私量最大的哺乳动物，其鳞片黑市价格可达每公斤500美元。其次是栖息地丧失。城镇化导致穿山甲传统栖息地缩减了60%以上。第三是认知误区。"药用价值"等不实传言长期存在，而科学证实其鳞片成分与人类指甲相同。 【影响】 作为生态系统的关键物种，穿山甲的消失将带来严重后果。一只成年穿山甲每年能吃掉约7000万只白蚁，对维持森林健康至关重要。专家警告，若穿山甲灭绝，我国每年虫害治理成本将增加数十亿元，并可能引发连锁生态危机。 【对策】 当前保护工作取得三上进展：法律上，2020年我国将穿山甲保护等级从二级提升至一级；技术上，广东、福建等地实现人工繁育幼体存活超过18个月；国际合作上，加入《濒危野生动植物种国际贸易公约》后，我国查获的穿山甲走私案下降43%。专家建议建立跨境执法、扩大保护区、加强科普的"三位一体"保护体系。 【前景】 尽管形势严峻，但已有积极迹象。2023年武夷山国家公园红外相机连续第三年拍到穿山甲育幼画面。研究预测，若保持现有保护力度，未来十年我国野生穿山甲种群有望实现5%-8%的年增长率。
保护穿山甲需要的不是将它神化或商品化，而是让它回归自然的本真角色。通过科学普及消除误解、严厉打击非法贸易、切实保护栖息地，才是守护此珍稀物种、维护生物多样性的有效途径。