除夕这天，大家把一年的尘土扫出去，把新希望迎进来。不管是在江南还是华南，大家都忙着消灾祈福，祭祖守岁贴春联，为明天的好日子做准备。年夜饭是南北大杂烩，北方吃饺子象征发大财，鱼要留头尾寓意年年有余；华南则喜欢用发菜蚝豉讨个发财好市。座次规矩还得按着“尚左尊东”来，长辈坐首席，晚辈坐末席，请客时主客顺序也不能乱。 大家吃得正香时，长辈会用红纸包起不小心打破的碗碟碎片，口念“岁岁平安”，把不好的运气化开。傍晚祭祖的时候，家长带着子孙磕头行礼、倒酒上菜、点香烧纸，把对祖宗的思念都点燃了。等先人吃完了年夜饭，家里人才能落座吃饭，好像接力棒传到自己手里了。 红包和压岁果里装着满满的祝福。古人把钱串成龙形或者鲤鱼形状取个吉利寓意；现在虽然简化成了红纸包，却还是要红红火火的。大家还喜欢在院子里铺一捆芝麻秆裹成的元宝形状的聚宝盆，全家人轮流上去踩踏碎它，寓意芝麻开花节节高。 为了守住时光不溜走，很多人彻夜不眠地守岁。灯不能关尤其是祖宗的屋子必须亮到天亮；人们穿红衣、点红灯、放鞭炮，怕被独角兽吓走好运。春联最早出现在敦煌莫高窟藏经洞里面的唐写本上；到了明朝南京大规模流行起来；现在江南还是讲究大年三十上午贴春联。 年画从最早的门神发展到后来的福禄寿三星；窗花把蝴蝶喜鹊鲤鱼剪成夸张的样子贴在窗棂上；零点爆竹响起来迎接第一声惊雷的时候；大家就会燃放鞭炮庆祝新年到来。团圆的年夜饭吃完后；一家人可能会守在电视机前看晚会或者去串门聊天；但必须在零点前回到家；等钟表的指针走过12点后；就会燃放早已准备好的鞭炮。 中国民间有“开门爆竹”的说法；就是说新的一年到来时；第一件事就是放鞭炮；这个习惯从两千多年前就开始了；放鞭炮可以营造热闹喜庆的气氛；给人们带来快乐和吉利。