在1999年的《近代史研究》第1期里，历史学家蔡美彪先生提出了对学术性书评的看法。他认为这种书评应当是学术研究的结晶，和那种随意发布的书讯或者商业宣传完全不一样。写书的目标是为了提升学术水准，推动研究进步。 写好这类文章得具备三个前提条件。首先是对所评论的书要吃透，从头到尾反复阅读。其次是作者自己对书中的研究对象要有一定的了解或涉猎。最后是要清楚这个领域里其他人的研究成果，包括中国和国外的情况，这样才能给出客观的评价。 蔡美彪先生亲身经历过写学术书评的过程，他曾给《历史研究》写过两篇这类文章，每篇都花了三个月以上的功夫。他觉得这是件很费劲的事。在他看来，书评的形式不能太死板，最好灵活多样。有的书可以写全面的介绍，有的书可以针对某个问题展开专题讨论，或者以读后感的形式引出作者的研究心得。不管哪种形式都好，只要别把结构搞得像个公式一样格式化就行。 当然，这类文章也得有基本的规范。每篇书评都得告诉读者书名、作者、出版社、出版时间、版本信息、字数以及价格这些基础信息，这些是读者想看的东西。