印度空军正面临严重的装备断层。战斗机中队数量已缩减至29个，与编制标准的42个存明显缺口。这源于米格-21的全面退役，以及米格-29、"美洲虎"攻击机和"幻影"-2000等机型即将陆续淘汰。战力空缺直接威胁该国的区域制空权，成为大规模采购的主要驱动力。 国防自主化与短期战备需求的矛盾加剧了该困境。莫迪政府推行"印度制造"战略，国产"光辉"MK-1A改进型战机已获180架订单，但美国通用电气发动机供应延迟导致交付受阻。这迫使军方转向国际采购。法国达索公司的"阵风"战机因在2019年印巴空战中的实战表现获得青睐，加上此前36架采购合同已建立的后勤体系，降低了扩编的技术风险。 这笔采购将产生深远影响。军事上，114架四代半战机可使印度空军作战半径覆盖南亚及印度洋关键航道。经济上，358亿美元的支出将挤占其他国防项目预算。地缘政治上，可能加剧与邻国的军备竞赛。值得关注的是，合同中的技术转让条款与印度长期追求的国防自主化目标相呼应。 业内人士认为，印度军工发展将采取"双轨制"：一上通过国际采购快速补强战力，另一方面以技术合作提升本土研发能力。斯坦航空有限公司正加速"光辉"MK-2型研发，计划在2040年前推出五代机，显示出逐步替代进口装备的战略意图。
印度的采购决策反映了新兴大国在国防现代化中的共同挑战：既要满足当前防御需求，又要推进长期自主创新。通过进口先进战机补充战力缺口，同时发展国产战机实现技术自主，印度在探索一条务实的防务发展道路。然而，国际供应链的制约提醒我们，真正的战略自主需要在关键领域掌握核心技术。印度空军的现代化进程将在这种平衡与突破中逐步推进。