在中国历史上，谁才是真正的圣人呢？尧舜禹汤这些古代的圣贤和孔子的形象，把历史长河中的圣人面貌勾勒出来。孔子被尊为至圣先师，可不是后世随便封的。汉武帝罢黜百家，独尊儒术，把儒学推崇到了一个极致，官方意识形态就这样把孔子放到了顶端。他创立的儒家思想，把仁、礼这种理念深深烙进了民族性格里，两千多年来一直影响着中国。虽然孟子也被尊为亚圣，但地位跟至圣还是有差距的——毕竟至圣和亚圣之间，差了一个时代的共识。帝王中有资格被称作圣人的人寥寥无几，真正配得上这个称号的只有七位。他们用自己的功绩把自己写进了历史长卷里。尧帝二十岁登基，第一次推行禅让制度，把部落联盟首领的接力棒传给贤能的人而不是血缘亲属；他还让羲和氏推算历法，划定了二十四节气，让农耕第一次有了标准时间。舜帝则是通过嫁女来考察德政：他娶了尧帝的两个女儿娥皇和女英，舜用他的贤能通过了这次政治考试。他任用能臣治理国家，亲自参与疏导洪水的工作，还统一了度量衡。大禹则是一个治水英雄：他三过家门而不入，疏导了滔天洪水，划定了九州地界，铸造九鼎镇压四方，把部落联盟升级成了早期国家。虽然大禹的儿子启没能守住禅让制度的传统导致公天下变成家天下，但这并没有影响他成为圣人。商汤起兵推翻夏桀暴政，建立商朝的时候，金庸小说《鹿鼎记》里韦小宝用“鸟生鱼汤”这个词来讨好康熙皇帝。这个词正是把尧、舜、禹和汤四位圣贤放在一起合成的一个词语。可见“圣人”二字一出口就自带光环了。如果再挑一位帝王跟孔子并列的话很多人会想到周公旦——他制定礼乐制度、辅佐周王室安定天下的时候都有不错的表现。孔子修改《春秋》的时候还提到过周公旦这个名字呢！如果周公旦生活在孔子时代的话，估计儒家至圣的位置也要重新洗牌了——两位至圣同桌而坐才是中国历史上的终极高光时刻。