为什么我们总是记不起自己小时候发生的事呢？《时代》周刊在2月24日给读者留下了这样一个谜题。文章作者韦罗妮克·格林伍德试图解释，为何我们脑海中保留的最初记忆往往始于两岁，而三岁之前的事情就像突然被屏蔽了一样。不仅是人类如此，实验表明老鼠也有类似的遗忘现象。比如小老鼠在出生几周后学会了如何逃出迷宫，长大后却完全不记得了；或者被训练害怕某个房间的小鼠，长大后也不再认得那个地方。这个让人疑惑的问题让科学家们展开了研究。 科学家们发现了一些有趣的线索。加拿大多伦多儿童医院的保罗·弗兰克兰和他的团队在实验中标记了幼鼠大脑中在恐惧训练时被激活的细胞。三个月后，当成年后的小鼠已经忘记恐惧时，研究人员再次激活这些细胞。结果令人惊讶：成年小鼠突然记起了这次恐惧经历。这说明早期形成的记忆并没有完全消失，只是超出了正常回忆的范围。 不过也有一些研究给出了不同的答案。都柏林圣三一大学神经科学家托马斯·瑞安的实验室发现，有些小鼠不太容易遗忘。还有证据表明免疫系统可能与婴儿失忆有关。他的团队发现抑制小胶质细胞的活性可以防止小鼠遗忘。 对于人类来说，了解幼儿大脑内部发生的事情确实非常困难。耶鲁大学的尼克·特克-布朗和他的同事们扫描了大量幼儿的大脑发现一岁以下的孩子似乎也能形成记忆。为了更准确地研究记忆形成和遗忘的时间，德国马克斯·普朗克人类发展研究所的莎拉·鲍尔和同事们建立了一个实验室来观察孩子们在现实世界中不会遇到的经历。他们目前已经观察了400名年龄在18至24个月之间的幼儿。 科学家们还在努力探索为什么我们会忘记早期生活。瑞安表示这个问题让他充满好奇：我们的大脑是真的有意关闭这些记忆，还是只是高强度学习带来的副产品呢？特克-布朗推测说，我们最初记忆的意义可能在于帮助我们建立关于世界运作方式的心理数据库。 无论原因是什么，这些记忆或许依然以我们无法识别的方式陪伴着我们。（编译/赵菲菲）