周亦川和李冬梅报道了一项惊人的发现。科学家们收集了近700万个小鼠细胞，用ATAC-seq技术构建了衰老细胞图谱。这项研究发布在《科学》杂志2026年2月的刊上。研究显示，衰老是一个逐步进行的过程，而不是等到老年才开始。科学家们把年龄为1个月、5个月和21个月的小鼠体内21种不同类型的组织给采集了下来，进行了单细胞测序分析。他们发现约有四分之一的细胞类型随着年龄的增长出现了显著增减。例如肌肉细胞和肾脏细胞数量在衰老是急剧减少，而免疫细胞则是大量增加。为了更好地理解衰老过程，洛克菲勒大学研究团队给这些细胞做了全组织单细胞图谱分析。结果显示，基因组调控区域中的约30万个区域表现出与衰老显著相关的变化。这些变化涉及免疫、炎症和干细胞功能等方面。通过这次分析得到了大约130万个基因组调控区域的信息。研究还发现一个统一的生物学程序在驱动着全身衰老。这个程序还能解释为什么不同部位在不同年龄阶段都呈现出类似的变化模式。为了推动这方面研究的发展，课题组搭建了一个网站，把这些数据给共享给全球科研界。 借助这次建立的衰老细胞图谱，我们可以识别出对衰老最敏感的细胞类型，并开展针对性干预措施，例如开发针对与衰老相关细胞因子的药物来延缓多个器官协同老化。