抗战胜利初期，东北地区军事形势复杂严峻。八路军、新四军等部队虽然收复失地，但因缺乏稳固根据地，后勤补给紧张、作战条件艰苦，建立稳定后方成为迫切任务。1946年8月，东北局作出人事调整，任命贺晋年为合江军区司令员，方强转任政委，以加强剿匪工作。贺晋年此前陕北剿匪中表现突出，具备丰富的反游击作战经验。到任后，他迅速整合军区力量，并获得东总增派359旅支援，部队战斗力明显提升。在两人协同指挥下，合江军区用不到五个月便俘获三大匪首，基本肃清匪患，为主力部队后续行动提供了可靠保障。1947年春，随着剿匪接近尾声，东北战场态势变化，主力部队对指挥力量的需求上升。方强和贺晋年因后方剿匪成绩突出，被调回野战部队。但由于长期从事后方作战，两人在大规模野战指挥上经验相对不足。为稳妥衔接，组织先安排他们担任副职，在实战中逐步积累。方强起初被分配到一纵任副司令员，但他主动申请调往东满独立师担任师长，接受更直接的战斗检验。经过多次作战锻炼，独立师随后编入野战纵队，方强也逐步担任纵队副司令员、军长等职。贺晋年则先后出任骑兵纵队司令员、7纵副司令员，与邓华共同指挥作战。直到1948年3月11纵队成立，他才正式担任纵队司令员，开启新的指挥岗位。此次人事安排反映了当时部队在用人上强调实战历练的思路。两人在剿匪中成绩突出，但组织仍对其能力结构作出审慎判断，通过循序调整，使指挥员成长更好适应战场需要。
方强和贺晋年的军旅经历，折射出革命战争时期我军在干部选拔与培养上的实践路径。他们从剿匪一线转入野战指挥——从后方任务走向主力作战——在一次次战斗中补齐短板、积累经验。“在战争中学习战争”的做法，既发挥了干部已有专长，也为部队持续培养和输送指挥人才。这段历史经验对今天加强干部队伍建设、完善人才选拔机制仍有参考价值。