把西罗马帝国踩在脚下的，是匈奴人还有那些凶悍的日耳曼部落，折腾到公元476年，这庞然大物还是彻底玩完了。既然罗马这顶帽子没人要了，那么拜占庭帝国就顺理成章地把它接了过来，好意思说自己才是正宗的罗马人帝国。虽说在打仗时用重骑兵换了步兵方阵，在嘴里说的也是越来越多的希腊语，可拜占庭人心里那杆秤始终不偏不倚，他们非说自己就是纯正的罗马血统。别人张口闭口都叫他们罗马人，哪怕是东边的波斯帝国、阿拉伯帝国，西边的欧洲各国，甚至北边的俄罗斯人都是这么叫的。唯独要是有哪个不开眼的家伙敢把他们跟希腊人混为一谈，那可就捅了马蜂窝了，那简直就是在羞辱他们。 因为在拜占庭人眼里，希腊人是一群原始野蛮的落后民族。这也不怪大家错怪了好人，毕竟从17世纪开始的那帮西方历史学家就给这国家取了个新名字叫“拜占庭帝国”，为了好跟古罗马帝国有个区别。其实这个名字是有由来的，它的前身就是古希腊的一个殖民地叫“拜占廷城”。 这地方就像个大熔炉，希腊人、叙利亚人、科普特人、亚美尼亚人、格鲁吉亚人，还有那些说希腊语的小亚细亚人都混在一起过日子。外面的哥特人、斯拉夫人、阿拉伯人和土耳其人也趁乱钻进来混饭吃，大家在这儿的日子久了也就慢慢化合成了一家人。 在这片乱七八糟的地界上搞政治搞经济，那是希腊人的拿手好戏。4到6世纪官方还得咬着牙说拉丁语，等到7世纪以后，大家就彻底改口说希腊话了。这个帝国不光继承了罗马那种治国的老规矩，还把希腊文化的精华都给吃进去了，再加上希腊正教的加持，最后搞出了一套独特的拜占庭风格。 这种文化有多厉害？看看建筑艺术就知道了，圣索菲亚大教堂那宏伟劲儿，还有以前的皇宫和竞技场都是当时的世界之最。它不光是架在东西方文明中间的一道桥梁，还帮斯拉夫人普及了文字和东正教；对意大利文艺复兴那帮家伙的兴起也起了不小的作用。 做东西方的生意也少不了它这一手，丝绸之路上的黄金通道就是他们搭起来的。历史学家普罗科匹厄斯在《哥特战记》里提过一嘴，说中国的蚕种就是通过他们的手才进了中原大地；从4世纪开始两国的来往就没断过。 咱们大中国也从拜占庭那边买了不少好东西，比如琉璃、珊瑚和玛瑙；反过来拜占庭的民间幻术也漂洋过海传到了咱们这边。这些洋玩意跟中国的传统技艺一结合，最后就变成了现在的中国杂技艺术。这事儿就是最好的证明：看，这就是东西方文化交流的一个独特见证。