1929年，在济南读高中的何兹全接触到了马克思主义著作，他像被吸引了一样，迅速投入其中。这种对唯物史观的信仰从那时起便牢牢地扎根在他的内心。次年，何兹全进入了北京大学历史系学习，师从傅斯年、钱穆等名师。这里给他提供了学习史学理论与方法的系统指导。在此期间，何兹全深入研读马克思主义经典著作。他知道要想把握住历史本质，手里必须握有唯物史观这把“机枪”。1934年，他发表了《中古时代之中国佛教寺院》，正式提出了魏晋之际封建说。何兹全将唯物史观的核心方法论概括为两条基本原则：全面看待历史现象和问题，从发展变化中把握历史进程。这给了他开创性研究魏晋南北朝社会经济史和兵制史的动力。 学术道路并不是一帆风顺的。在1956年和1979年，何兹全发表的两篇论文经历了曲折漫长的时间才得以问世。尽管外界对他的学术观点有异议，但他始终坚守信念。1991年出版的《中国古代社会》是他几十年研究成果的集中展示，这本书在国内外产生了广泛影响。他强调历史研究必须坚持史论结合，反对教条式套用理论。在充分掌握史料的基础上运用唯物史观分析问题，他认为这是避免陷入空泛争论的关键。 何兹全主张历史学应该总结前代经验、探求社会规律、增进人的智慧。他认为学习历史的目的就是要提高我们的认识水平为四个现代化服务。晚年时，何兹全总结自己的学术人生：“择善而固执之”，即追求真理并抓住不放；“不以所已藏害所将受”，即不要排斥新的真理。他用毕生实践证明了唯物史观在中国历史研究中的根本指导地位。 何兹全将马克思主义基本原理与中国历史实际相结合，在坚守中创新发展。他启示我们真正的学术创新需要理论勇气和持之以恒的精神。这位百岁高龄的学者在未名湖畔的学术殿堂里给后人留下了宝贵的精神财富，继续照亮中国史学前行的道路。